¿Cómo prepararnos antes de partir en intercambios en el extranjero?
Antes de partir por intercambios universitarios en el extranjero, es necesaria una preparación global para sacarle el máximo provecho y saber afrontar con éxito los desafíos. Una buena preparación, tanto emocional como académica y práctica, es la clave para disfrutar plenamente de esta aventura.
Preparación emocional: gestionar las emociones antes de la llegada
Antes de partir, es normal sentir emociones contradictorias: entusiasmo, curiosidad, nerviosismo, pero también inquietud ante lo desconocido.
Para gestionar esto de la mejor manera posible, lo primero es reconocerlos y aceptarlos. Pensamientos como «¿Y si no hago amigos?» o «¿Y si no entiendo el idioma?» son totalmente normales y forman parte del proceso de adaptación. Ante esto, hay algunas cosas sencillas que pueden ayudar a prepararse. En primer lugar, el estudiante puede informarse sobre su destino: aprender algunas frases básicas o investigar sobre la cultura del país y la ciudad. Saber qué esperar puede ayudar a sentirse más seguro. Por otro lado, hablar con estudiantes que ya hayan participado en programas de intercambio puede ayudar a tener una visión más clara. Pueden compartir sus experiencias y consejos sobre cómo gestionaron sus emociones antes de partir.
«Diría que no hay que hacerse demasiadas preguntas. En cualquier caso, el comienzo será complicado, pero se arreglará rápidamente. Seguramente te arrepentirás el día de tu llegada y dirás «¿qué hago aquí?. Las dudas se disipan cuando empiezas a tomar el ritmo y sobre todo a encontrar personas en el mismo caso. Hay que tratar de encontrar a alguien que hable el mismo idioma para sentirse menos solo al principio. Las reuniones con los locales se harán más tarde.» – Eliott
Desde el punto de vista práctico, lo primero y más importante es asegurarse de que todos los documentosnecesarios estén al día: pasaporte, documento de identidad, documentos académicos, seguros médicos y, para algunos destinos, visado. Además, buscar alojamiento con mucha antelación e informarse sobre los medios de transporte puede evitar estrés adicional antes de la partida. También es aconsejable prever un “presupuesto realista“, teniendo en cuenta los gastos habituales, pero también los imprevistos, para poder disfrutar plenamente.
«Yo diría que hay que evitar sobrecargarse y tomar lo esencial y no esperar al último momento para hacer los trámites administrativos aunque sean simples y rápidos. Otra cosa importante que hacer es informarse sobre el contenido de los cursos y el modo de vida en la ciudad (transporte, lugares donde vivir, etc.)» – Maeva
«Los trámites para viajar a Canadá son bastante simples para un intercambio de menos de seis meses (un ESTA es suficiente, mientras que un permiso de estudio es necesario más allá). Es necesario planificar con antelación para encontrar alojamiento, y en mi opinión, se debe dar prioridad a un alojamiento cerca del campus, en el campus o en una residencia de estudiantes. No te lleves demasiadas cosas: sobrevaloramos lo que usaremos y subestimamos lo que traeremos. Para los países con temperaturas extremas, comprar algunas prendas en el país puede ser más conveniente y económico. Por último, reserva algo de dinero para imprevistos o para aprovechar al máximo tu estancia, ya que los gastos se acumulan más rápido de lo que crees.» – Eliott
Al mudarse a un nuevo país, es posible que el estudiante sufra un «shock cultural». Entonces, antes de partir, es aconsejable familiarizarsecon las costumbres, las normas sociales y los hábitos cotidianos para no tener miedo de no encajar. Para ello, el estudiante puede ver vídeos o leer artículos sobre la vida local o, una vez más, conversar con los estudiantes que ya se han ido. Aprender frases básicas en el idioma local, incluso para situaciones cotidianas, facilitará la integración y fortalecerá la autoconfianza del alumno. Al prepararse emocional, logística y socialmente, cada estudiante está mejor equipado para vivir intercambios en el extranjero enriquecedor.