En veinte años, el centro histórico de Valencia ha cambiado de rostro. Según el Padrón Municipal de 2005, Ciutat Vella tenía 25.184 habitantes, de los que 2.708 eran de nacionalidad extranjera, al rededor del 10,8%. Los datos del Padrón a 1 de enero de 2025 muestran un distrito muy distinto: 30.510 vecinos, de los que 8.657 son extranjeros. Eso supone el 28,4 %, muy por encima del 19,7% de media en la ciudad. Es decir, la población extranjera se ha triplicado en los últimos 20 años, lo que explica que Ciutat Vella haya vuelto a ganar población. Mientras tanto, el número de residentes con nacionalidad española a penas ha cambiado, e incluso ha disminuido.
Además de esto, se ha producido un cambio en las nacionalidades de los nuevos vecinos. En el pasado, la mayoría de los habitantes extranjeros provenían de Sudamérica, mientras que a día de hoy, predominan los europeos, de otros países de la Union Europea. Sin embargo, la comunidad latinoamericana sigue estando muy presente en los barrios como Ciutat Vella. Destaca el aumento de población norteamericana, dado que en 2005 era prácticamente inexistente. No es necesario ser conocedor de estos datos para apreciar este cambio. Los valencianos ya lo notan. Basta con pasear por El Carmen, por Ruzafa o incluso por Benimaclet, y fijarse en la diversidad de idiomas, culturas y establecimientos que se encuentran.
La evolución en los comercios
Los comercios también han vivido este cambio en primera persona. Donde antes había una panadería local, ahora encontramos un restaurante libanés o una cafetería de especialidad, con precios exacerbados, fuera de las posibilidades económicas de muchos de los vecinos locales. Todo indica que esta tendencia seguirá en aumento, ya que cada año, el barrio sigue recibiendo un mayor número de residentes extranjeros, frente a los que se marchan. Ciutat Vella se consolida así, como el barrio más internacional de Valencia, aportando diversidad y vida al centro de la ciudad, pero también dejando muchos retos, como el acceso a la vivienda o la permanencia del entorno vecinal.
Imagen destacada: (Ximonic, Simo Räsänen) (Wikicommons)