En España, los cementerios imponen un sentimiento de respeto y rechazo que refleja factores culturales, religiosos y sociales en nuestra forma de vida. A pesar de todo, otros lo ven como una oportunidad para conocer el arte, la arquitectura y los monumentos que lo componen. Es por ello que, el Ayuntamiento de Valencia, impulsó hace unos años un proyecto muy particular: el Museo del Silencio, una visita guiada por el Cementerio General de Valencia que muestra a través de cuatro rutas, el patrimonio artístico y arquitectónico que se puede presenciar entre sus muros. Gracias a ellas, la ciudadanía puede descubrir obras de arte que reflejan la historia valenciana, como los panteones o los nichos. Es por ello, que en Valencia existe un cementerio al aire libre que permite descubrir la riqueza histórica y cultural que ofrece la ciudad de Valencia.
Así pues, el Cementerio General de Valencia surge tras la prohibición de situar en el casco urbano los cementerios de cada parroquia. En concreto, el proyecto del cementerio fue preparado por el arquitecto municipal C. de Sales, que comenzó las obras en 1805 y, finalmente, lo inauguró en 1807. Asimismo, la primera ampliación se realizó como un aumento de profundidad del rectángulo inicial, quedando la capilla casi en el centro. El arquitecto y profesor de inginería de la UPV, Jorge Girbés Pérez, realizó un estudio sobre la arquitectura del Cementerio General de Valencia, en él nos recuerda que el cementerio es mucho más que un lugar de descanso: «No es solo un cementerio, es un lugar arquitectónico y una unión de todas o casi todas las Bellas Artes».
El recorrido a seguir en el Cementerio General de Valencia
El Museo del Silencio se compone de cuatro rutas dirigidas por el guía Rafael Solaz Albert, investigador, bibliófilo y documentalista nombrado Hijo Predilecto por el Ayuntamiento de Valencia en 2023. En sus visitas, empieza con la denominada: ‘18 vidas, 18 silencios’, una ruta que homenajea a 18 hombres y mujeres importantes en la historia social de la ciudad de Valencia. Aquí encontramos los monumentos más elegantes del Cementerio General de Valencia con figuras como Luisa Esperón, una de las primeras fotógrafas profesionales de Valencia, o la familia Moroder, influyentes empresarios, banqueros y terratenientes.
Por otro lado, la segunda ruta rinde tributo a ‘Mujeres que dejaron huella’. Son seis mujeres que dejaron atrás las cadenas de “buena esposa”, entre ellas: Lucrecia Bori, cantante de ópera; Virginia Dotres, poeta; la Marquesa de San Juan, fundadora junto a su marido de un asilo para niños y niñas huérfanos; Luisa Esperón, la fotógrafa mencionada en la ruta anterior; Amparo Melià, mujer del fundador del PSOE; y Emilia, fallecida a los 18 y trasladada de la fosa común a un nicho por su novio.
Por su parte, la siguiente ruta nombrada ‘Personajes ilustres’ honra humanistas que destacaron por sus obras y vidas en la ciudad de Valencia. Cuenta con 14 enterramientos de nombres como Maximiliano Tous, autor de la letra del ‘Himno de Valencia’, o Salvador Tuset, creador de los lienzos del salón de Cristal del Ayuntamiento de Valencia. Finalmente, el recorrido muestra las tumbas de ‘Personajes Populares’ que han destacado en el campo artístico por diversas profesiones: músicos, toreros, cantantes… Entre los nombres más destacados están Nino Bravo, cantante, Rafael Conde, artísta, y los toreros Aparici.