La capital del Gobierno Republicano durante la Guerra Civil, tejió en 1937 una gran red de refugios para proteger a la población civil de los bombardeos
Durante la Guerra Civil Española (1936-39), el Gobierno de la República se trasladó de Madrid a Valencia en noviembre de 1936 y la ciudad se convirtió en el centro político, administrativo y militar de la zona republicana. En consecuencia, la capital del Turia se convirtió en un objetivo prioritario para el bando franquista, apoyado por la Legión Cóndor alemana y Aviación Legionaria italiana, que comenzaron a lanzar intensos bombardeos contra la ciudad. En total, la ciudad sufrió más de 400 ataques que causaron alrededor de 3000 heridos, 800 fallecidos y la destrucción de 900 edificios . Ante esta situación, se impulsó la construcción de una gran red de refugios antiaéreos en la capital valenciana. El historiador y catedrático de la Universidad de Valencia Francisco Martínez Gallego cree que estos refugios eran de vital importancia, a pesar de que tenían sus limitaciones. “Los refugios salvaron muchas vidas, pero lógicamente eran insuficientes”.
Con el objetivo de proteger a la población valenciana, en 1937 se creó la Junta de Defensa Pasiva de Valencia. Esta entidad estaba formada por ingenieros, arquitectos, médicos y funcionarios. Su misión principal fue organizar y construir una red de refugios antiaéreos con la mayor rapidez posible. La coordinación entre la ciudadanía y las instituciones marcaron las primeras huellas de una sociedad civil que se unió para enfrentar una guerra. Por ello, es importante la conservación y el estudio de estas construcciones.
La construcción de los refugios antiaéreos
Se construyeron más de 200 refugios, con una profundidad de entre 6 y 12 metros, capaces de resistir proyectiles de hasta 250 kilogramos. Su gran fortaleza se debía al material del que estaban construidos, utilizaban arena en la cubierta de refuerzo y hormigón armado en la parte inferior, con un grosor de entre 70 y 150 centímetros. Además, se incorporaban hierro, ladrillos, yeso y cemento para reforzar aún más la estructura.
Debido a la intensidad de los bombardeos por parte del bando sublevado, se tuvieron que utilizar como refugios colegios, hospitales y sótanos privados. Francisco Martínez detalla cuáles predominaron durante la guerra. “Los hubo (refugios) de muchos tipos: organizados por la defensa pasiva de la ciudad, de empresa, particulares, de colegios, de estaciones… Los más importantes fueron los de la defensa pasiva: daban refugio a cerca de 39.000 personas.” En muchos casos, no obtenían los permisos pertinentes debido a la falta de tiempo de los procesos burocráticos. Algunos de los refugios más relevantes se encontraban en barrios del centro histórico como El Carmen, Ruzafa, Extramuros y Jesús.
Tras la Guerra Civil Española, muchos refugios desaparecieron o se rehabilitaron. Otros todavía conservan su estructura original, y hoy en día, se encuentran restaurados y abiertos al público. “Ahora los más importantes, son los visitables: del Ayuntamiento de Valencia, de la Calle Serrano, o de la fábrica Bombas Gens…”. Es fundamental preservar estas infraestructuras para no olvidar el pasado y conmemorar la memoria histórica de la ciudad. Francisco Martínez lamenta que “durante mucho tiempo los refugios no formaron parte de la agenda pública del Ayuntamiento de Valencia”. Sin embargo, el ayuntamiento en el año 2000 inició un proyecto destinado a restaurar y reabrir varios refugios al público.
“El conocimiento del pasado ha de formar parte consciente de nuestro presente, porque si no, siempre formará parte inconsciente del mismo.”
Francisco Martínez Gallego
