Meme marketing y cultura digital: la fórmula viral de Ryanair

La aerolínea low-cost domina el lenguaje de las redes: de TikTok a Threads, pasando por Instagram, todo se convierte en meme.

En la era digital, pocas formas de expresión han conquistado la red con la misma rapidez y alcance que los memes. Los joven pasan horas delante de una pantalla y aprecian mucho esta forma de comunicación. Estos fragmentos de cultura contemporánea, que viajan rápidamente de un usuario a otro, se han convertido en mucho más que simples imágenes humorísticas. Los memes representan un nuevo lenguaje global capaz de superar barreras culturales, generacionales y geográficas. El término “meme”, acuñado por el biólogo Richard Dawkins en 1976 para describir una unidad cultural capaz de replicarse, ha vivido una transformación extraordinaria. Ha pasado de ser un curioso elemento del folclore digital a convertirse en una herramienta de comunicación, sátira, marketing e incluso activismo social. Los memes no solo narran nuestra época: la influyen, la moldean y condicionan nuestras opiniones, comportamientos y percepción de la realidad.

Hoy en día, los memes representan una de las expresiones más complejas y versátiles de la cultura digital contemporánea. Se pueden condensar mensajes muy diversos en un formato accesible y fácilmente compartible. Su estructura (normalmente compuesta por imágenes, breves vídeos o GIF acompañados de textos directos y contundentes) los hace extremadamente adaptables a una amplia variedad de contextos. Por eso, su poder comunicativo es muy amplio. Gracias a esta flexibilidad, los memes representan una herramienta singular para dar forma y visibilidad a narrativas colectivas y a las inquietudes de nuestro tiempo.

El meme marketing

El meme marketing es una estrategia que utiliza los memes como herramienta de comunicación asociada a la identidad de una marca. El objetivo no es solo entretener, sino hacerlo de manera coherente con la personalidad de la empresa, generando interacción, compartidos y también conversiones.

A diferencia de los contenidos publicitarios tradicionales, los memes hablan el lenguaje propio de Internet, lo que hace que la marca resulte más accesible, cercana y simpática. En cierto modo, “humanizan” al brand y lo conectan de manera más natural con el público.

Además, en el ámbito del marketing digital, los memes resultan especialmente eficaces para aumentar la visibilidad orgánica. De hecho, su naturaleza viral permite que los contenidos circulen rápidamente sin necesidad de grandes inversiones publicitarias. Muchas empresas los utilizan para sumarse a conversaciones del momento, generar engagement dentro de sus comunidades o reforzar su posicionamiento mediante el humor. Cuando se emplean con astucia, ellos se convierten en un puente inmediato entre la empresa y la audiencia, transformando mensajes complejos en contenidos ligeros, compartibles y altamente memorables.

De low-cost a high-engagement: la fórmula Ryanair

La aerolínea de bajo costo Ryanair ha capitalizado de manera exitosa el fenómeno del meme marketing. En plataformas como Instagram, ha establecido un estilo de comunicación marcadamente humorístico, que conecta especialmente con la Generación Z. En el ensayo «The role of humor in successful meme marketing campaign: the case of Ryanair» de Bilecen y Özer Canarslan (2023) se habla de esta estrategia. Esta se basa en la incorporación de memes y referencias a la cultura popular, a menudo con un tono de autoburla y sátira, logrando una alta visibilidad y compromiso.

El análisis de las publicaciones en Instagram de Ryanair muestra que este enfoque ha contribuido significativamente al crecimiento de seguidores. El resultado es un aumento de la interacción con la audiencia. En el período de análisis, se observó que la aerolínea publicó un promedio de 44 medios por semana, demostrando una estrategia de contenido muy activa. Este uso estratégico del humor mejora el reconocimiento de la compañía y fomenta la participación a través de contenido generado por el usuario. Eso permite que Ryanair se sienta más cercana y auténtica para su público.

Este tono se amplifica notablemente en TikTok, donde la aerolínea ha alcanzado una popularidad disruptiva, superando los 2 millones de seguidores. Su estrategia se basa en la personificación de la marca a través de un avión parlante que se burla de sus propios servicios y de las experiencias de los pasajeros, empleando memes y audio virales.

«¿Estás hablando con un avión?»: la personalidad descarada de Ryanair en TikTok

Este video, publicado por el perfil oficial de Ryanair, con más de 300 miles visualizaciones, representa perfectamente la identidad digital de la empresa. El TikTok juega con la idea de que detrás de la cuenta de Ryanair hay un admin secreto que observa todo y que puede burlarse de los usuarios. Esta manera de presentarlo encaja muy bien con la personalidad que la aerolínea ha construido en redes. Los perfiles en redes tienen un estilo joven, irónico y muy ligado al humor de internet.

Además de la creación de memes, la estrategia de Ryanair se fomenta intensamente a través de la interactividad activa en las respuestas a los comentarios. La empresa responde, tanto a los positivo como a las quejas, con el tono sarcástico e irreverente visto en los vídeos. Aquí presentamos un ejemplo relacionado con este video:

Este es un comentario por parte de un usuario que anuncia su cumpleaños comentando en el perfil de TikTok de Ryanair. La aerolínea responde con una frase corta, pero muy irónica: “¿entonces estás hablando con un avión?». Este tipo de respuesta, que mezcla el absurdo con el sarcasmo, es la clave del personaje que la compañía ha construido en las redes sociales. En lugar de comportarse como una empresa tradicional, Ryanair adopta el tono de un usuario, incluso bordeando lo antipático, y precisamente por eso consigue generar interacciones.

La humanización de Ryanair a través de los memes en Instagram

El perfil instagram oficial de Ryanair tiene más de 1,8 millones de seguidores y más de seis mil post. Encontramos reels informativos con un espíritu irónico y otros que son memes autoirónicos y juegan sobre algunas características de las que los usuarios se quejan. Podemos observar que los videos más virales son memes y su finalidad es hacer que los usuarios se animen a interactuar dentro de la plataforma.

Uno de los vídeos fijados en el perfil de Instagram se titula “ Video memes” aunque no tenga nada que ver con ellos. El objetivo es involucrar a los usuarios a ver el vídeo y finalmente jugar al «jueguecito» de hacer entrar el avión en la silueta resaltada. Obviamente, la consecuencia es una mayor permanencia de los usuarios en el perfil. Quieren que los usuarios no solo vean el contenido, sino que interactúen activamente (comentarios, compartidos, participación en el juego). Esto para garantizar que aumente la visibilidad orgánica de la compañía sin gastar mucho en la publicidad. Esta es una de las técnicas útiles para involucrar al target (Generación Z y MIllenials) que podría compartir el “juego” y aumentar la viralidad del perfil.

Obviamente, hay también videos donde los memes se utilizan de verdad y que, como hemos dicho, funcionan muy bien. De hecho, uno de los videos con más visualizaciones del perfil Instagram es un meme con más de tres mil comentarios y 300 mil likes.

El reel empieza con la frase “Ryanair has no benefits” que significa “Ryanair no tiene beneficios”. En la segunda parte del video se muestra un baño y la frase “complimentary toilet access” que significa “acceso gratuito al aseo». La estrategia utilizada es la autoironía, que sirve para desdramatizar que en el precio está incluido también un servicio básico como los aseos en el avión. Además, el objetivo es enfatizar el hecho de que, incluido en un precio tan bajo, hay también todos los servicios básicos, pero necesarios. Así, Ryanair logra sorprender a los usuarios, neutralizar las críticas y humanizar la empresa.

Ryanair extiende su estrategia a Threads

El objetivo principal de Ryanair en Threads es establecer un diálogo auténtico con un público joven, especialmente la Generación Z, a través de contenidos deliberadamente irreverentes y autoirónicos. Estos contenidos bromean abiertamente sobre la reputación de la aerolínea, un enfoque que atenúa la negatividad y maximiza el engagement. Con el lanzamiento de Threads, la plataforma textual de Meta, Ryanair extendió con eficacia su fórmula ganadora. La compañía aérea aprovecha del formato conversacional para amplificar su voz con jerga juvenil y comentarios satíricos sobre los trending topics, lo que demuestra una coherencia estratégica perfectamente integrada en la cultura de Internet.

Imágenes: capturas de pantalla del perfil Threads de Ryanair

Ryanair ha elevado el meme marketing a una verdadera arma de comunicación, transformando las críticas a su servicio «sin lujos» en un elemento distintivo de entretenimiento. El enfoque, claramente visible en las publicaciones, se basa en la autoironía descarada y en bromear sobre su propia clientela. La compañía adopta una línea defensiva genial: acepta abiertamente la falta de lujo. Eso se puede ver en la sarcástica admisión de que «la L de Ryanair significa lujo» (dando a entender la inexistencia de dicha letra y del servicio) o en el consejo «Si quieres lujo, cómprate un yate». La cumbre de esta estrategia se alcanza cuando la aerolínea invierte los roles, señalando la queja crónica de los pasajeros con el comentario «Si quejarse fuera una moneda, seríais todos millonarios».

Este uso sistemático del humor establece de forma definitiva las expectativas sobre los servicios ofrecidos, prometiendo solo el precio. Además, refuerza la imagen de una empresa segura de sí misma, humana y profundamente insertada en la cultura conversacional de las redes sociales.

La actitud cínica de Ryanair: de pasajero a objeto de burla

Imágenes: capturas de pantalla del perfil Threads de Ryanair

Ryanair explota su distintivo enfoque de meme marketing también para arremeter, con tono irónico, contra los hábitos más comunes y a veces extraños de sus pasajeros. La compañía adopta una actitud casi paternal y cínica para definir las expectativas de vuelo. Esto es evidente en las publicaciones que buscan desmontar prácticas superfluas, como la exhortación «¿trajiste una almohada para un vuelo de una hora? madura», que subraya la eficiencia y la brevedad de las rutas de Ryanair, ridiculizando la preparación excesiva para vuelos cortos. De igual modo, el cinismo de la compañía emerge cuando ataca el ritual del aplauso al aterrizar con la frase «¿queréis aplaudir? nosotros queremos cobrar». 

A través de este humor, Ryanair consolida su imagen de compañía enfocada únicamente en los costos y la eficiencia. Así establece un diálogo de «sarcasmo afectuoso» que, paradójicamente, aumenta el engagement y refuerza la percepción de autenticidad entre el público joven.

Autenticidad irónica, la nueva técnica para el éxito digital

En definitiva, la ascensión del meme como nuevo lenguaje cultural y social ha redefinido las reglas de la comunicación corporativa. Como demuestra el fenómeno Ryanair, el éxito ya no reside únicamente en la inversión publicitaria, sino en la coherencia estratégica y la capacidad de autocrítica.

La aerolínea irlandesa ha capitalizado el espíritu de la web —la ironía, la rapidez y la autodeprecación— para establecer una conexión auténtica con la audiencia. Además, ha transformado sus propias deficiencias y los hábitos de sus clientes en chistes internos. Ryanair neutraliza las críticas y refuerza su propuesta de valor: pagar poco por un vuelo eficiente, asumiendo la falta de lujos con ironía. Este enfoque disruptivo, que se extiende de manera coherente a través de TikTok, Instagram y Threads, confirma que en la era digital la autenticidad a través del humor es la divisa más valiosa para lograr engagement. El meme marketing de Ryanair no es una moda pasajera, sino el reflejo de una cultura que exige a las empresas de ser humanas, rápidas y, sobre todo, muy divertidas.