La teoría está clara, pero ¿cómo se vive la presión desde dentro? Hemos hablado con cuatro protagonistas que conocen las dos caras de la moneda: la exigencia del rendimiento y la necesidad de cuidar la mente.
Desde el periodismo: Alejandro Caballero
Alejandro Caballero es periodista en el Diario AS y creador del canal Neumático Intermedio. Desde la redacción, analiza cómo la prensa ha cambiado el tratamiento de la salud mental, del tabú a la conversación abierta.
Del tabú a la consulta profesional
La evolución ha sido drástica en apenas una década. Según explica el periodista, antes mostrar vulnerabilidad era sinónimo de debilidad. «Antes se decía: «Joder, pues es que igual estoy con depresión», y ya te daban una palmada en la espalda y te decían: «Venga macho, no estés triste, tira para adelante»». Esa mentalidad de la vieja escuela, que ignoraba que «si no estás bien mentalmente, no vas a ser capaz de hacer tu trabajo bien», está desapareciendo.
Hoy, la respuesta es diferente. La sociedad y los propios compañeros se han concienciado: «Ya no te dan una palmadita en la espalda como te daría tu padre hace 50 años; ahora se preocupan y te dicen: «Ve a un psicólogo, recurre a ayuda»» . Esta figura, la del psicólogo deportivo, se ha vuelto imprescindible en equipos de altísima élite como el Madrid o el Barcelona», donde la presión por ganar cada tres días no deja espacio para el error.
La deshumanización del deportista de primer nivel
Sin embargo, el cambio en los vestuarios no siempre se refleja en la grada. Caballero es crítico con la exigencia desmedida de los aficionados: «Consideramos a los deportistas como robots». La falta de empatía es evidente cuando la máquina falla. «Estamos acostumbrados a consumir deporte de élite y ver que no fallen. En cuanto pierden un partido, nos echamos encima de ellos».
El periodista recuerda el caso reciente del tenista Marcel Granollers en la Copa Davis, quien tras un mal día recibió un aluvión de críticas feroces desde España que «seguro le sobrepasó». Esta presión también afecta a estrellas mundiales como Vinicius, de quien Caballero señala que «se le nota que no está bien» y cuyo bajo rendimiento podría achacarse a «verse superado por la situación» de gestionar las derrotas de la temporada pasada.
«A un jugador joven le diría: soluciona primero los problemas que tienes a corto plazo para poder luego trabajar en cumplir tus sueños».
Rompiendo barreras: Nicolás Bordás
Perfil: Jugador del Titanes Rugby 15 de Madrid, el primer equipo inclusivo de España. Nicolás no es el típico jugador de rugby: se formó como bailarín en el Conservatorio de Danza antes de cambiar las zapatillas de ballet por los tacos.
En este equipo, fundado en 2013, la diversidad es la norma: acogen a jugadores de todas las orientaciones sexuales e identidades de género. Nicolás nos cuenta cómo el deporte puede ser un refugio y una herramienta de integración.
La realidad del deporte modesto
Trayectoria: CD Leganés ➔ Fuenlabrada ➔ Las Rozas ➔ AD Torrejón.
Iván (26 años) lleva jugando al fútbol «desde que tiene uso de razón». Formado en la cantera del sur de Madrid, conoce la realidad que las cámaras no enfocan: la del fútbol de barro, lejos de los contratos millonarios. Además de futbolista, Iván ha cursado Magisterio y TAFAD, demostrando que la formación académica es el mejor plan B para la salud mental cuando el balón deja de rodar.
El miedo a mostrarse humano
Para Iván, la sociedad ha dado un paso de gigante en la aceptación de los problemas emocionales, pero en el vestuario aún queda camino por recorrer. «La gente está aceptando que se puede estar mal y que no hay ningún problema en admitir que tenemos problemas», explica. Sin embargo, el gran obstáculo sigue siendo el miedo a la vulnerabilidad.
Según el futbolista, abrirse sobre la salud mental genera una inseguridad profunda: «La gente se siente insegura, siente que puede ser atacada por cómo está unificada la sociedad». Ese miedo a ser juzgado como «débil» es lo que hace que muchos atletas prefieran guardar sus batallas en silencio.
Una presión desmedida para jóvenes de 20 años
Iván pone el foco en la desproporción entre la edad de los deportistas y la carga que soportan. En el alto rendimiento, donde hay «mucho dinero en juego», la presión se vuelve asfixiante. No es solo lo que el atleta se autoimpone, sino un entorno que refuerza esa exigencia: prensa, representantes y aficionados.
«Es muy difícil de llevar para personas tan jóvenes realmente; deportistas con 20 años se ven expuestos a que millones de personas estén pendientes de su rendimiento». Esta exposición constante puede distorsionar las expectativas reales y generar un estrés difícil de gestionar sin ayuda externa.
La receta de la resiliencia: Ante este panorama, Iván es tajante: la solución pasa por la profesionalización del cuidado mental. Su consejo para las nuevas generaciones es que no intenten cargar con todo solos. «Que acudan a un profesional; hay gente especializada que puede ayudarte a mantener tu cabeza en su sitio y gestionar esas emociones».
Daniel Partida: «La salud mental existe, aunque no sea tan tangible como una lesión de rodilla»
Si los preparadores físicos moldean el cuerpo, Daniel Partida moldea la voluntad. Como psicólogo especializado en deporte y alto rendimiento, su trabajo consiste en romper el estigma de que la mente es algo etéreo que no se puede trabajar. Para Daniel, el gran cambio de paradigma ocurrió durante los Juegos Olímpicos de Tokio, un evento que describe como un «punto de inflexión» tras las valientes declaraciones de estrellas como Simone Biles o Naomi Osaka.
El desafío de lo invisible
Uno de los mayores obstáculos que identifica Partida es la naturaleza «invisible» de los trastornos psicológicos. A diferencia de lo que ocurre con los daños físicos, que son evidentes al ojo humano, las batallas mentales requieren una sensibilidad mayor: «Quizá la depresión o la ansiedad son cosas que el cuadro en sí no lo podemos ver, pero son problemas que todo el mundo puede tener y que existen igualmente, aunque no sean tan tangibles como una lesión de rodilla».
Para el psicólogo, el camino hacia una sociedad más sana pasa inevitablemente por la normalización. Asegura que hoy en día «ha avanzado mucho la situación» y que el mundo del deporte está en un punto donde hablar de salud mental es cada vez más común, un rumbo que, según sus palabras, es el que debemos seguir manteniendo para garantizar el bienestar de los atletas.
¿Y tú qué opinas?
El debate sobre la salud mental en el deporte acaba de empezar. ¿Crees que los medios protegen suficiente a los atletas o siguen tratándolos como «robots»?
