La otra cara del éxito
En el mundo del deporte profesional, el éxito se mide en medallas, marcas y récords. Detrás de estos logros, sin embargo, hay una realidad cada vez más visible: la salud mental de los atletas de alto rendimiento está en riesgo. La presión constante por rendir, el miedo al fracaso, las lesiones recurrentes y la exposición mediática no solo afectan el cuerpo, sino también la mente (El País, 2023). Durante décadas, el deporte de élite se ha centrado principalmente en la preparación física, dejando en un segundo plano la salud psicológica de quienes representan el máximo nivel competitivo.
La “burbuja emocional” de los atletas
Los atletas de élite suelen vivir en lo que algunos psicólogos llaman una “burbuja emocional”. Este efecto psicológico aparece cuando existe una combinación de fatiga física y mental, especialmente durante temporadas extensas o con múltiples competiciones consecutivas. Aunque muchos deportistas tienen acceso a psicólogos en sus centros de entrenamiento, no todos recurren a estos servicios. En el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat, por ejemplo, solo un 20–25 % de los atletas consulta regularmente a los profesionales disponibles (El País, 2024). Esta baja tasa de utilización puede deberse tanto al estigma social como a la falta de tiempo, ya que la rutina de entrenamientos, viajes y competiciones deja poco espacio para el cuidado emocional.
El estigma y la presión social
Uno de los factores más peligrosos es el estigma asociado a la vulnerabilidad emocional. En la élite, expresar que no se está bien mentalmente puede interpretarse como debilidad, cuando en realidad es una señal de fortaleza reconocer la necesidad de apoyo. Parte del cambio cultural ya está ocurriendo: “Deportistas que se atreven a hablar públicamente sin miedo a ser estigmatizados… lo normalizan” (Xesco Espar, 2023) Testimonios recientes de atletas de renombre como Naomi Osaka y Simone Biles han contribuido a visibilizar la realidad de la presión psicológica, mostrando que incluso quienes alcanzan la cima pueden sufrir ansiedad, depresión o agotamiento emocional.
Lesiones y ansiedad: un círculo difícil de romper
El estrés asociado a las lesiones es otro factor determinante. Las investigaciones muestran que los deportistas que sufren lesiones graves tienen un riesgo elevado de desarrollar depresión o ansiedad, debido a la pérdida temporal de autonomía y de su identidad como atletas (Revista Científica Sanum, 2024). Para muchos, una lesión no es solo un problema físico, sino una experiencia que genera miedo al futuro y sentimientos de inutilidad, especialmente cuando la recuperación es prolongada.
La presión digital y las redes sociales
A esta presión se suma la exposición constante a redes sociales y comparaciones digitales, un fenómeno relativamente nuevo que añade otra dimensión de estrés. Los atletas de alto nivel reportan ansiedad al comparar su rendimiento con el de otros competidores mediante apps, redes sociales y estadísticas en tiempo real (El País, 2025). Esto puede generar una sensación de evaluación constante que intensifica la fatiga mental, la frustración y la autoexigencia.
Recursos y estrategias de apoyo
Existen recursos y estrategias de apoyo. Organismos como el Comité Olímpico Internacional han desarrollado kits de herramientas para la salud mental de los atletas, que incluyen guías para manejar el estrés, afrontar el fracaso, y acompañar la recuperación tras lesiones (Comité Olímpico Internacional, 2021). Además, muchas federaciones y clubes comienzan a integrar psicólogos deportivos de manera estructurada, entendiendo que el entrenamiento de la mente es tan importante como el del cuerpo. Programas de mindfulness, técnicas de respiración y sesiones de terapia individual o grupal se están convirtiendo en prácticas habituales en equipos de alto rendimiento.
Conclusión: el rendimiento debe ir de la mano del bienestar
Alcanzar la cima deportiva no puede implicar sacrificar la salud mental. Reconocer los riesgos y proporcionar recursos adecuados es esencial para construir un deporte más humano y sostenible. El rendimiento y el bienestar deben ir de la mano: no basta con entrenar el cuerpo, también hay que entrenar la mente (El País, 2023). Solo así será posible mantener la excelencia deportiva sin poner en peligro la salud psicológica de quienes dedican su vida a ella.
Fuentes:
Comité Olímpico Internacional. (2021). Mentally fit toolkit: A guide for athletes. https://www.olympics.com/athlete365/app/uploads/2021/06/3008_Mentally_Fit_Toolkit_A4_SPA_Layout_2a_AW.pdf
El País. (2023, agosto 14). La salud mental en el deporte: Cómo las nuevas generaciones rompieron el tabú y aprendieron a parar. https://elpais.com/deportes/2023-08-14/la-salud-mental-en-el-deporte-como-las-nuevas-generaciones-rompieron-el-tabú-y-aprendieron-a-parar.html
El País. (2024a, agosto 18). Por qué la psicología del rendimiento deportivo sigue siendo marginal o mal aplicada entre los deportistas españoles. https://elpais.com/deportes/el-montanista/2024-08-18/por-que-la-psicologia-del-rendimiento-deportivo-sigue-siendo-marginal-o-mal-aplicada-entre-los-deportistas-espanoles.html
El País. (2024b, septiembre 30). El mundo del deporte busca el equilibrio entre su negocio multimillonario y la salud de los jugadores. https://elpais.com/deportes/2024-09-30/el-mundo-del-deporte-busca-el-equilibrio-entre-su-negocio-multimillonario-y-la-salud-de-los-jugadores.html
El País. (2025, julio 30). Frustración, presión y riesgos: la otra cara de las aplicaciones deportivas convertidas en redes sociales. https://elpais.com/proyecto-tendencias/2025-07-30/frustracion-presion-y-riesgos-la-otra-cara-de-las-aplicaciones-deportivas-convertidas-en-redes-sociales.html
Espar, X. (2023). Entrevista sobre salud mental y deporte. El País. https://elpais.com/deportes/2023-08-14/la-salud-mental-en-el-deporte-como-las-nuevas-generaciones-rompieron-el-tabú-y-aprendieron-a-parar.html
Revista Científica Sanum. (2024). Salud mental y deportistas de élite: revisión bibliográfica. https://revistacientificasanum.com/vol-8-num-2-abril-2024-salud-mental-y-deportistas-de-elite-revision-bibliografica
