Ivace+i financia el proyecto ‘Edualgae’ para producir edulcorantes naturales a partir de microalgas en bollería
Estos edulcorantes naturales se obtienen a través de una producción más eficiente y sostenible y con una menor huella ambiental
El objetivo del proyecto es reemplazar parcial o totalmente el azúcar con alternativas sostenibles
La Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, que dirige Marián Cano, financia a través de Ivace+i un proyecto para obtener edulcorantes naturales a partir de microalgas liquénicas como la Asterochloris erici. De este modo, se pretende reemplazar el azúcar parcial o totalmente en productos de bollería mediante ingredientes con menor impacto glucémico. Por lo que aporta ventajas nutricionales como un menor aporte calórico.
En este proyecto, denominado ‘Edualgae’, participan el grupo de investigación en Biotecnología de la Coordinación entre Desarrollo y Adaptación a Condiciones Ambientales en Plantas. Este equipo de la Universitat de València también colabora con las empresas Bionos Biotech y Juan y Juan Industrial. La iniciativa cuenta con el apoyo económico de la Unión Europea, gracias al Fondo Europeo de Desarrollo Regional Comunitat Valenciana para el periodo 2021-2027.
Este equipo de especialistas pretende optimizar los procesos necesarios para obtener ingredientes sustitutivos del azúcar a una escala industrial a través de técnicas más sostenibles. Con este fin se investiga cómo escalar el cultivo de microalgas y mejorar la eliminación del agua de la biomasa a través de técnicas de liofilización. Al mismo tiempo se avanza en la caracterización de los distintos polioles, con especial incidencia del ribitol. Este tipo de alcoholes se erigen en edulcorantes bajos en calorías para la industria alimentaria.
Edulcorantes naturales más sostenibles
A diferencia de métodos tradicionales basados en la hidrogenación catalítica de la xilosa, ‘Edualgae’ incorpora una producción de ribitol superior a la de otras fuentes vegetales. Este edulcorante obtenido mediante una producción sostenible y circular propicia una elaboración más eficiente y con una menor huella ambiental.
El proyecto experimenta un retraso debido a complicaciones en el cultivo de las microalgas. Ciertas condiciones ambientales como la temperatura afectan de manera negativa a su crecimiento y contribuyen a la proliferación de especies dañinas. Este hecho ha obligado a realizar un ajuste metodológico en la fase de escalado para implementar sistemas de control ambiental más precisos.
Colaboración público-privada
La empresa Juan y Juan Industrial lidera el escalado del cultivo y la formulación alimentaria. Esta segunda fase garantiza la estabilidad del producto, su valor nutricional y la seguridad que implica su consumo. Es posible gracias a la incorporación de ingredientes complementarios y la realización de diferentes pruebas sensoriales y ajustes tecnológicos.
Por otra parte, Bionos es la responsable de elaborar los informes de resultados de las distintas pruebas de validación, además de colaborar en otras actuaciones en el marco de la iniciativa. Por último, la Universitat de València aporta su experiencia en el aislamiento y cultivo de microalgas liquénicas, así como en técnicas de metabolómica para caracterización de polioles.
‘Edualgae’ se alinea con el primer reto de Producción de alimentos y salud del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Agroalimentación. Este aboga por identificar y obtener compuestos alternativos a base de edulcorantes y azúcares de lenta asimilación que promuevan alimentos con menor contenido en grasas y sal.